Du Flexlight Advanced 902S2 à la Maison du Cricket

Un cadre historique de prestige 

Discipline sportive née à la fin du XVIe siècle, le cricket s’est rapidement hissé au rang de sport national de l’ancien Empire britannique, et constitue aujourd’hui une référence très importante dans la culture populaire du Commonwealth. Deuxième sport le plus pratiqué au monde, il obéit aux règles établies par le Marylebone Cricket Club, la plus ancienne et la plus prestigieuse des équipes de cricket. En 1814, l’institution s’est établie dans le quartier Saint John’s Wood, à Londres, dans ce que l’on nomme aujourd’hui le Lord’s Cricket Ground. Abritant le Siège de la fédération cricket de l’Angleterre et du Pays de Galles, ce stade est surnommé « The Home of Cricket », ou, en français, la « Maison du cricket ». 

Le cabinet Wilkinson Eyre Architect, garant du projet  

Le nouvel aménagement des tribunes est l’œuvre du cabinet londonien Wilkinson Eyre Architects. Fondé en 1983, il est titulaire d’un portefeuille de projets nationaux et internationaux impressionnant, rassemblant des ponts, des musées, des hôtels, mais aussi des universités, des bureaux ou encore des infrastructures sportives et culturelles. Son approche, résolument moderne, repose sur une combinaison entre l’usage de la technologie et des matériaux, dans une démarche d’innovation continue et de respect de l’existant. 

Wilkinson Eyre Architects est notamment le concepteur des serres du Garden by the Bay, des ouvrages futuristes abritant de grands jardins à Singapour, eux aussi équipés de toiles Serge Ferrari. 

Un concept architectural innovant qui s’inscrit dans la continuité 

Le projet consistait à concevoir un auvent au-dessus des tribunes d’angles encadrant le Media Center, afin de protéger de la pluie et du soleil les spectateurs des matchs de cricket. Il se devait d’être moderne et respectueux des lieux et du bâti existant, en maintenant une cohérence architecturale pour l’ensemble du stade. 

« Le langage conceptuel est, en grande partie, une réponse au Media Center qui se trouve entre les deux auvents et avec lequel nous voulions dialoguer. Leurs formes s'inspirent donc de sa géométrie. Nous voulions traiter ces deux extrémités du terrain comme une composition unique, en ajoutant à l’existant tout en lui donnant une nouvelle silhouette. L'idée que nous avons développée était que les auvents étaient plus qu'une simple exigence pragmatique et qu'ils pouvaient aussi être un élément architectural frappant qui donnerait à l’ensemble une identité forte. » déclare James Perry, architecte sur le projet. 

Flexlight Advanced 902S2 : légèreté et liberté de forme 

« Pour les auvents, nous voulions quelque chose de chaleureux et de caractéristique. C'est pourquoi le bois a été choisi pour former une sorte de grille entre les chevrons en acier de la structure. Le squelette de bois a ensuite été recouvert d’une toile blanche qui donne à l’ensemble un aspect léger et délicat. » poursuit James Perry. 

Afin de répondre aux différentes exigences techniques et esthétiques du projet, c’est la toile technique Flexlight Advanced 902S2 du Groupe Serge Ferrai qui a été sélectionnée. Membrane architecturale issue de la technologie Précontraint, elle associe longévité, facilité de maintenance et homogénéité de couleur par transparence, un trait particulièrement apprécié pour les ouvrages de taille. 

Dotée d’une forte résistance mécanique, la toile Flexlight Advanced 902S2 a su, pour ce projet, répondre à une double contrainte. D’une part, la légèreté : l’auvent devait être le moins lourd possible afin de réduire la taille et l’importance de la structure de soutènement. D’autre part, sa souplesse et sa capacité à confectionner les formes les plus insolites, ce qui a permis une mise en œuvre en double courbure, la toile technique épouse la forme du squelette en bois.